Antreprenorul Lunii martie - Toma Grozăvescu, fondator SMARTERS

Când ai intrat în afaceri și ce te-a determinat să o faci?

Ideea de intra în afaceri mi-a venit încă din timpul facultății. Studiam politologia, dar nu mă pasiona, și plănuiam să deschid o clătitărie împreună cu un prieten din copilărie. Pe atunci eram bogați doar sufletește și nu aveam șanse să lansăm clătităria imediat după licență. De aceea, am decis să mă înscriu la un master util pentru când deschideam afacerea, iar între timp să strâng banii necesari.

Am căutat pe internet ce te ajută să pornești o afacere și mi-au apărut multe recomandări legate de marketing, așa că am decis să aleg un master în acest domeniu. Pe parcurs mi-am dat seama că îmi place enorm marketingul, m-a prins de la primele cursuri, chiar dacă nu mai studiasem anterior.

Apoi am descoperit conceptul de growth hacking, de care m-am îndrăgostit, și am știut că asta vreau să fac mai departe: să ajut afacerile să crească rapid, cu resurse minime. Nu exista o astfel de companie în România în momentul respectiv și mi-am zis că aș putea fi eu primul. Așa a luat naștere SMARTERS, în 2015, când încă eram student la master.

Ce ne poți spune despre afacerea ta?

  SMARTERS a pornit ca prima agenție de growth hacking din România. Am lucrat cu numeroase IMM-uri și le-am ajutat să crească prin abordarea de marketing folosită de unele dintre cele mai de succes companii din lume.

Astăzi ne poziționăm ca o platformă de educație și soluții AI pentru marketing și creștere. Ne concentrăm în special pe zona educațională și pe dezvoltarea de soluții software. Viziunea noastră este o Românie care știe să vândă, în care marketingul inteligent transformă ideile bune în afaceri prospere, contribuind la o economie puternică și la un standard de viață mai bun pentru toți. Vrem să vedem afaceri locale devenind branduri iubite și ne dorim să transformăm România într-un etalon de creștere strategică.

În afaceri prospere, contribuind la o economie puternică și la un standard de viață mai bun pentru toți. Vrem să vedem afaceri locale devenind branduri iubite și ne dorim să transformăm România într-un etalon de creștere strategică.

Ce consideri că are special afacerea ta?

Cred că ne diferențiem prin puntea pe care o putem crea între zona de strategie și execuție. Există antreprenori care au o strategie bună și clar definită, dar nu reușesc să o implementeze. Alții poate au timp și resurse, dar nu au direcție. Noi putem să eliminăm această distanță.

Clienții ne aleg datorită faptului că suntem pe piață de peste zece ani, iar când promitem ceva, facem tot posibilul să se întâmple. Ne implicăm fără a ne gândi exclusiv la ce avem de câștigat, pentru că ne pasionează ceea ce facem. Toate aceste aspecte contează mult pe termen lung.

Ce moment din parcursul tău antreprenorial te-a marcat?  

Atunci când am renunțat la cel mai mare client al companiei. Intențiile nu erau rele, dar aveam moduri de lucru diferite, nu ne coordonam și existau probleme de comunicare - de exemplu, schimbări constante în ce stabileam, discuții în afara orelor de program. Când am văzut că nu funcționează, am decis să oprim colaborarea.

M-a marcat pentru că am simțit că a fost primul test adevărat al propriului caracter și al valorilor companiei. Mereu am spus că oamenii sunt pe primul loc, că îmi pasă de colegi și de binele echipei. Nu am regretat nici o milisecundă decizia, deși financiar a durut mult. Și mi-a confirmat că a pune oamenii pe primul loc e ce contează, cel puțin pentru mine.

Care sunt lecțiile învățate ca antreprenor?

Cred că cel mai valoros lucru pe care l-am învățat este cât de mult poate progresa un om. Îmi amintesc și acum: când am pornit afacerea, nu știam nici măcar cum se face o factură. Aveam un client, trebuia să mă plătească, dar nu știam cum să procedez. Astăzi, am ajuns să lucrez cu documente de cash flow, previziuni pe x ani, să creez cu ajutorul AI lucruri despre care înainte nici nu bănuiam că există. Am crescut constant.

Cred că este un avantaj faptul că nu știi de la început ce te așteaptă ca antreprenor. Poate dacă aș fi știut, nu aș mai fi pornit la drum, mi s-ar fi părut mult. Dar când lucrurile vin pe rând, este mai bine, înveți treptat. În rest, fiecare ne învățăm lecțiile și cred că acestea țin și de cine suntem, de cum suntem noi individual, ca oameni.

Dacă aș putea să mă întorc în timp, mi-aș da trei sfaturi: să fiu atent la cash flow-ul afacerii, să acționez la momentul potrivit și să am grijă la ce sfaturi primesc din jur, pentru că nu toate sunt bazate pe experiență concretă.

Prin ce provocări a trecut afacerea ta și cum le-a depășit?

În afaceri, provocările sunt constante. Una dintre cele mai recente provocări pe care le-am traversat a fost în 2023. Totul a început fără să ne dăm seama: inițial, contextul socio-economic din 2020 a avut pentru noi un efect pozitiv. În pandemie, numeroase activități s-au mutat în online, zona de cursuri a devenit foarte populară, iar compania noastră a trecut printr-o perioadă de creștere accelerată. Asta ne-a făcut să investim în proiecte, să creștem echipa și să testăm soluții noi. Cheltuielile au crescut vertiginos, la fel și veniturile, chiar dacă nu la fel de mult. Nu am realizat însă că o creștere accelerată a unei zone poate fi urmată și de o scădere bruscă. De aceea, la un moment dat ne-am confruntat cu provocări de cash flow.

Pentru a ne redresa, a trebuit să ne readaptăm rapid, monitorizând mai bine costurile și ajustând unde era necesar. Pot spune că, după ce am traversat perioada respectivă, am devenit expert în a jongla cu veniturile și cheltuielile. Mă simt ca un acrobat care merge pe un fir îngust: urmăresc constant cashflowul și raportul P&L, de profit și pierdere. Știu că nu doar suma din bancă este importantă, ci și evoluția financiară de la o lună la alta.

Le recomand antreprenorilor să aibă întotdeauna în contul companiei lichidități suficiente pentru câteva luni, în eventualitatea unei crize, și să monitorizeze cu atenție finanțele. De asemenea, le recomand să fie precauți dacă un context pare prea bun ca să fie adevărat.

Ce te-a făcut să mergi mai departe când ai trecut printr-un context dificil?

Nu mă întreb niciodată dacă voi reuși să merg mai departe, ci cum voi reuși să fac asta. Când te concentrezi pe a găsi soluții, acestea tind să apară. Nu aș renunța la afacere, pentru că nu-mi imaginez viața mea altfel. Ca antreprenor, simt că am libertatea de a acționa așa cum cred eu că este mai bine. Iar pasiunea pentru ceea ce fac este un combustibil grozav, care m-a susținut în multe situații dificile.

Ce obicei ți-a adus rezultate?

Înainte de orice inițiativă, îmi stabilesc așteptările: mă gândesc și îmi notez ce cred că se va întâmpla, care va fi rezultatul acțiunii respective. Dacă realitatea îmi demonstrează că m-am înșelat și nu obțin rezultatul dorit, învăț din asta și îmi recalibrez așteptările pentru situații similare prin care pot trece pe viitor. Consider că așteptările sunt proiecții create de mintea noastră și de credințele personale. Iar când acestea nu se îndeplinesc, avem doar de învățat.

Cine sau ce te inspiră?

La începutul carierei m-au inspirat Richard Branson, fondatorul grupului Virgin, și Ricardo Semler, un om de afaceri brazilian. Ambii pentru că au construit afaceri de succes făcând lucrurile diferit, sau făcând ce le spunea gândirea proprie. Ulterior, l-am descoperit pe Charlie Munger, partenerul lui Warren Buffet, și am fost fascinat de puterea principiilor sale fundamentale, bazate pe rațiune, disciplină și învățare continuă. De asemenea, Ben Horowitz m-a ajutat să pun în cuvinte lucruri pe care le trăiam, și să văd că și la niveluri mai mari pot apărea aceleași tipuri de provocări. Un impact major asupra mea l-a avut și Eliyahu M. Goldratt, cel care a inițiat Teoria Constrângerilor.

Cât de importantă este echipa cu care lucrezi și cum o motivezi?

Cred că echipa determină într-o proporție covârșitoare succesul unei afaceri, iar implicarea unei întregi echipe este mai importantă decât efortul unui singur om. Mulți antreprenori de succes consideră că scopul lor principal este să formeze o echipă valoroasă, care să lucreze autonom. Eu însumi pun accent pe autonomia echipei. Am ales să le ofer angajaților oportunitatea de a-și administra propriile proiecte. În plus, am adoptat o normă cu 7 ore de muncă și 1 oră pentru învățat lucruri noi. Dar nu am verificat niciodată timpul efectiv de lucru, am încredere în angajați că își duc proiectele la bun sfârșit. Iar autonomia stimulează motivația intrinsecă.

Pentru că lucrăm remote, organizăm teambuildinguri, astfel încât să petrecem timp împreună și offline. De asemenea, ofer beneficii extrasalariale Pluxee, cum ar fi cardul de masă Pluxee Gusto, care este foarte apreciat. Angajații știu că au un buget separat de salariu, pe care îl pot folosi pentru alimentație. Unii dintre ei sunt foarte tineri și privesc tichetele de masă ca pe un beneficiu cool, un semn al maturizării profesionale, pe care îl știau de la părinții lor, prezent acum într-o formă nouă. Iar compania are și ea de câștigat: datorită facilităților fiscale pe care le prezintă tichetele de masă, reprezintă un mod mai convenabil de a crește veniturile.

De anul acesta am început să ofer și Pluxee Cultură, iar angajații îl folosesc cu plăcere pentru mers la film, spectacole. Cred că Pluxee Cultura este și o alternativă bună la teambuildinguri, încurajează socializarea. În plus, am observat că beneficiile extrasalariale îi fac pe angajați să se simtă apreciați la locul de muncă. Înainte de a le acorda, le testez chiar eu, văd unde și cum se pot folosi, la ce servicii ai acces.

Ce planuri are compania ta pentru viitor?

Evoluăm constant, de exemplu reconstruim zona de educație și conținutul cursurilor în funcție de nevoile actuale, cum ar fi evoluția AI. Avem în plan și un proiect inovator - dezvoltăm primul coleg non uman al echipelor de marketing, un asistent virtual care să ajute antreprenorii ce nu au echipe dedicate în acest domeniul. Asistentul va putea prelua taskuri repetitive, simple și va fi mai specific decât alte soluții AI în zona marketingului. Știu că se discută mult despre inteligența artificială care va înlocui oamenii, dar în compania noastră AI-ul ne-a permis să deschidem poziții noi. Inteligența artificială simplifică execuția, dar nu poate implementa strategie, nu poate aduce o perspectivă unică, specială. Oamenii rămân cei care orchestrează, își asumă responsabilități, dau personalitate unei afaceri.

De ce ți-ai dorit să participi la Antreprenorul lunii și ce îți place în comunitatea Pluxee IMM Connect?

Chiar când am intrat în comunitatea Pluxee IMM Connect, s-a nimerit ca antreprenorul lunii să fie o persoană pe care o cunoșteam și mi s-a părut fain să-i aflu povestea. Apoi, n-are rost să mă ascund, sunt bănățean și nu ne vine prea greu să vorbim despre noi și să ne fălim (lăudăm).

Ca tip de conținut, cel mai mult m-au atras până acum webinarele. Poate și datorită temelor de actualitate, care mi s-au potrivit cel mai bine - de exemplu, ne gândeam la o sursă de finanțare din fonduri europene pentru un proiect pe care îl dezvoltăm și exact atunci a fost organizat un webinar pe acea temă.

Povestea lui Toma Grozăvescu este o lecție de adaptare și inovație, care sperăm că te-a inspirat și ți-a oferit idei valoroase pentru propria afacere.

Iar dacă simți că și afacerea ta are un traseu care poate inspira antreprenorii din comunitatea Pluxee IMM Connect, te invităm să te înscrii și tu în campania Antreprenorul Lunii. Următoarea poveste de succes ar putea fi chiar a ta!