Andreea Maier - Antreprenorul lunii în Pluxee IMM Connect

Câștigătoarea primei ediții „Antreprenorul lunii” din comunitatea Pluxee IMM Connect, Andreea Maier, ne arată cum o idee născută la intersecția dintre artă și turism poate deveni un business de succes.

Din livingul transformat în atelier, până la colaborări cu cele mai cunoscute obiective turistice din România, Craftlaser redefinește ce înseamnă să creezi un suvenir și să îl transformi într-o experiență memorabilă. La baza fiecărui suvenir se află o poveste despre curaj, adaptare și creativitate. Pluxee te invită să descoperi parcursul Andreei, provocările întâmpinate și lecțiile care pot inspira orice antreprenor. 

Ce te-a determinat să începi această afacere?

"Nu era pe lista noastră de cumpărături, dar am simțit că e „semnul” că suntem pe drumul cel bun."

Craftlaser este o afacere de famile, începută de mine și soțul meu. Ideea noastră de business în domeniul travel - mai exact, în sub-nișa suvenirurilor personalizate pentru obiective turistice - s-a conturat în 2016. La vremea aceea, jobul nostru full-time era în zona fondurilor europene. Ajutam alți antreprenori să își transforme ideile în realitate prin proiecte cu finanțare.

În acel an s-a lansat un program PNDR care oferea 70.000 de euro pentru start-up-uri din producție. Era un model simplu: 70% la început, restul după ce demonstrezi, în 5 ani, că faci cifra de afaceri propusă. Exact genul de program care putea să fie scânteia pentru o idee nouă. Tot atunci l-am cunoscut pe Adrian Samoilă, care venise la noi pentru un proiect. El voia să își deschidă un atelier meșteșugăresc, dar ceea ce ne-a atras atenția a fost faptul că, dincolo de asta, era și un artist. Realizase deja hărți turistice pentru orașe precum Oradea, Hunedoara, Brașov sau Cetatea Alba Carolina. Atunci ne-a venit ideea: să transformăm aceste desene într-o bază pentru suveniruri cu adevărat autentice.

Și, ca să se lege toate lucrurile, la scurt timp am aflat că cineva din Hunedoara vindea un gravator laser, achiziționat în leasing. Nu era pe lista noastră de cumpărături, dar am simțit că e „semnul” că suntem pe drumul cel bun. Am făcut pasul și am luat echipamentul. Acela a fost începutul Craftlaser: la intersecția dintre experiența noastră în fonduri europene, întâlnirea cu un artist vizionar și oportunitatea de a obține un echipament care să ne aducă ideile la viață.

Cum arătau primele zile din aventura ta antreprenorială?

"Privind în urmă, îmi dau seama că începutul a fost exact așa cum trebuie să fie: haotic, plin de curaj și cu multă muncă făcută din inimă."

Începutul a fost haotic, dar fiecare etapă ne-a dus mai aproape de misiunea noastră. Livingul nostru s-a transformat în atelier, loc de teste. Zeci, sute de teste, materiale diferite, desene refăcute, setări schimbate până la miezul nopții. Ziua eram consultanți în fonduri europene, seara inventatori de suveniruri. Primul produs a fost cu desenul Porții a III-a din Cetatea Alba Carolina. L-am postat pe Facebook - 10 minute mai târziu cineva care vindea suveniruri voia să colaboreze cu noi. A fost momentul în care am simțit: „Hei, chiar se poate!”. Am prins curaj și am mers la “greii turismului”: Castelul Peleș, Castelul Bran, Castelul Corvinilor. În 2017, am aplicat la Start-Up Nation și am obținut o finanțare de 40.000 de euro. A fost pasul ce ne-a permis să diversificăm gama de produse personalizate cu desenele noastre. 

În pandemie, am pus pe pauză suvenirurile, dar am găsit drumul către altă pasiune - jocuri educative din lemn, pentru copii. A fost modul nostru de a rămâne creativi și de a aduce valoare într-un context dificil.

În 2022 am făcut un nou pas prin fonduri europene și ne-am achiziționat o imprimantă UV. Am trecut la suveniruri tip acuarelă pe lemn. Gama de produse a început să crească, la fel și curajul de a explora. În 2024 am primit cea mai frumoasă confirmare: am fost desemnați câștigători ai competiției She’s Next. Cu grantul am achiziționat o imprimantă pentru textile și am mai deschis o ușă: suveniruri textile personalizate, create în atelierul nostru Craftlaser.

Cum ai descrie în câteva cuvinte misiunea companiei?

"... la Craftlaser am ales să redefinim conceptul de suvenir."

Am ales să transformăm conceptul de suvenir într-o experiență ce conectează turistul cu locul, povestea și emoția. Sprijinim atracțiile turistice din România să-și spună istoria prin suveniruri personalizate, create special pentru fiecare destinație. Colaborăm cu artiști locali, ce transformă cultura și identitatea locului în ilustrații unice, desenate manual. Le imprimăm pe materiale naturale, sustenabile și biodegradabile, pentru ca amintirea să fie și responsabilă.

Avantajul nostru competitiv stă în calitate, dar și în povestea din spatele fiecărui produs și în grafica unitară a colecțiilor. Turiștii recunosc stilul, îl caută și îl colecționează. Iar pentru muzee și instituții de cultură, am creat un model win-win: stocurile sunt completate lunar, cu opțiunea de plată la vânzare, astfel încât riscul de a rămâne cu produse nevândute dispare.

Care este produsul sau serviciul cu care te mândrești cel mai mult?

"În momentul de față suntem unici producători ale acestor tablouri ce spun povești despre destinațiile turistice din România."

Pentru noi, călătoriile nu au fost niciodată doar despre locuri bifate pe o hartă, ci despre emoții, momente care ne-au schimbat și ne-au conectat cu povești și oameni. De fiecare dată când ajungeam într-un loc nou, aveam un ritual simplu: căutam un tablou metalic pe care să-l adăugăm în colecția noastră de pe terasa de acasă. 

Cu timpul, am realizat că nu ne uitam doar la niște obiecte, ci retrăiam amintiri. Le simțeam din nou, acolo, în fața noastră. Atunci ne-am întrebat: dacă pentru noi un obiect poate aduce atâta emoție, de ce să nu creăm ceva care să facă același lucru pentru alți oameni? Așa a apărut prima noastră colecție de tablouri metalice, cu desene realizate de artiști locali și transpuse pe table metalice, imprimate UV, fiecare piesă spunând o poveste unică pentru fiecare destinație turistică. În momentul de față suntem unici producători ale acestor tablouri ce spun povești despre destinațiile turistice din România.

Care a fost cea mai mare provocare întâmpinată și cum ai depășit-o?

"În România, în turism, încă nu avem cultura de a oferi experiențe complete și autentice."

Mentalitatea de „nu se poate”. În România, în turism, încă nu avem cultura de a oferi experiențe complete și autentice. Am văzut asta la câteva destinații turistice, locuri impecabil restaurate, de altfel,  care ar putea concura cu orice alte atracții turistice din Europa de Vest. Dar în magazinele de suveniruri m-am lovit de altă realitate: angajate plictisite, fără inițiativă, răspunsuri de tip „nu avem turiști”, „nu cumpără”, „e prea complicat”. Atunci am realizat că nu lipsa turiștilor e problema, ci lipsa de deschidere și de curaj de a încerca altceva.

Cum am depășit provocarea? Am ales să nu mă las prinsă în mentalitatea aceasta, ci să creez parteneriate cu oameni și instituții care își doresc să facă diferența, să ofere turiștilor mai mult decât obiecte banale, produse în China. Am construit modele flexibile de colaborare, cum e consignația, ca să eliminăm frica de stocuri. Am adus soluții concrete, testate și ușor de implementat. Și, mai ales, am decis să fiu vizibilă, să vorbesc despre aceste lucruri, să arăt prin ceea ce facem la Craftlaser că România poate și merită mai mult. Provocarea este în continuare mare, dar soluția este clară: să transform „nu se poate” în „hai să vedem cum putem”.

Ce lecție importantă ai învățat din eșecuri?

"Nu e despre a evita greșelile, ci despre a înțelege ce nu funcționează, a ajusta și a continua."

Claritatea și răbdarea fac diferența. Am învățat că nu poți construi un business doar pe entuziasm sau pe dorința de a „prinde oportunități”. În primele noastre încercări - fie că era un suvenir care nu se vindea sau un parteneriat care nu funcționa - am realizat că eșecurile apar când oamenii nu știu exact ce vor să creeze și cui se adresează.

Nu e despre a evita greșelile, ci despre a înțelege ce nu funcționează, a ajusta și a continua. Fiecare eșec ne-a forțat să ne uităm mai atent la produs, la piață, la client. Să fim clari pe termen lung, să testăm pe termen scurt și să nu ne fie frică să schimbăm direcția când e nevoie. La Craftlaser, asta s-a tradus printr-o atenție constantă la feedback, prototipuri rapide și o comunicare clară cu partenerii. Eșecurile nu sunt obstacole, ci busole: dacă le înțelegi corect, îți arată drumul spre lucrurile care funcționează.

Ce sfat ai oferi unui antreprenor aflat la început?

"...perseverența contează mai mult decât talentul."

Primul lucru: claritate. Înainte să alergi după finanțări, trenduri sau idei „cool”, întreabă-te: „Ce problemă rezolv și cui mă adresez?” Dacă nu ai răspunsul clar, toate eforturile tale vor fi risipite.

Al doilea: testează rapid. Nu aștepta să fie „perfect”. Produsele, serviciile, parteneriatele - toate trebuie să fie testate cu clienți reali, chiar dacă primele încercări sunt imperfecte.

Al treilea: învață să porți mai multe pălării fără să te consumi complet. La început ești antreprenor, manager și executant, în același timp. Învață să prioritizezi, să delegi și să creezi sisteme.

Și nu în ultimul rând: perseverența contează mai mult decât talentul. Vei da de obstacole, de oameni care spun „nu se poate” și de eșecuri mici. Dar dacă rămâi concentrat pe direcția ta și înveți din fiecare pas greșit, vei construi ceva real și durabil.

Există o resursă care te-a inspirat în mod special?

"Știu că nu pot să-i schimb pe ceilalți, dar pot să mă schimb pe mine."

Citesc mult și mă educ constant. Lucrez permanent cu mintea mea, observ ce funcționează în viața mea și ce nu, și de acolo încep să-mi schimb percepțiile. Știu că nu pot să-i schimb pe ceilalți, dar pot să mă schimb pe mine. Și atunci când îmi schimb percepțiile, automat se schimbă și ce se întâmplă în exterior. Sunt un observator constant al mediului din jurul meu și seara lucrez conștient cu propriile gânduri și credințe.

Cartea care mi-a schimbat viața este Conversații cu Dumnezeu de Neale Donald Walsch - de acolo a pornit dezvoltarea mea personală și ieșirea de pe pilot automat. Podcasturi care mă inspiră: Manuela Ciugudean - despre brand personal, și Monica Ion - expert în reprogramarea creierului. Iar mentorul care a avut un impact extraordinar în business-ul meu e Cristian Onețiu, un ghid de neegalat pentru antreprenorii ce vor să transforme ideile în rezultate concrete.

Ce te-a atras la această campanie și cum crezi că te poate ajuta Pluxee IMM Connect?

"Pluxee IMM Connect ne oferă vizibilitate, oportunitatea de a testa idei noi și de a conecta brandul nostru cu oamenii care contează..."

M-a atras cel mai mult oportunitatea de a ne conecta cu alte IMM-uri și cu antreprenori care doresc să aducă valoare în business și în comunitate. Noi folosim de multă vreme beneficiile extrasalariale de la Pluxee, așa că ne-am bucurat să descoperim această platformă. 

Antreprenorul lunii este un catalizator pentru vizibilitate, pentru a învăța din experiențele altora și a descoperi idei care să ne ajute să creștem. Totodată, este și o modalitate de a arăta ce înseamnă Craftlaser: că nu vindem doar suveniruri, ci creăm experiențe și povești, și că suntem gata să inspirăm și să fim inspirați.

Ce resurse din Pluxee IMM Connect ți-au fost utile?

"Pentru noi, aceste resurse au fost un reminder că, uneori, claritatea și direcția corectă fac diferența între a rămâne pe pilot automat și a crește accelerat."

Îmi atrag atenția studiile de caz și exemplele de bune practici. E valoros să vezi cum alți antreprenori au trecut prin provocări similare și au găsit soluții. De asemenea, materialele despre digitalizare și marketing pentru IMM-uri oferă idei clare și aplicabile.

Ce le-ai transmite celorlalți membri din comunitate?

"Sfatul meu: fii curios, deschis și implică-te activ."

Le-aș spune să profite de fiecare oportunitate de învățare și conectare. Comunitatea e un spațiu unde poți să vezi cum gândesc alți antreprenori. Sfatul meu: fii curios, deschis și implică-te. Nu te mulțumi să fii spectator. Întreabă, testează, împărtășește ce funcționează pentru tine și învață din experiențele altora. Conexiunile pot să îți transforme afacerea mult mai rapid decât ai crede.

Povestea Andreei este o dovadă că succesul vine din idei bune, perseverență și dorința de a face lucrurile altfel. Sperăm că interviul te-a inspirat și ți-a oferit un plus de motivație. Iar dacă ești membru Pluxee IMM Connect și vrei să-ți faci cunoscută propria poveste de succes, te invităm să te înscrii și tu în campania Antreprenorul lunii. Poate că în următorul interviu, chiar tu vei fi în prim plan!